【前編】に引き続き、神保町にある共同書店「PASSAGE by ALL REVIEWS」の代表取締役社長・由井緑郎さん（以下：由井さん）にお話を伺いました！
由井さん：最近はテクノロジーを神保町に持ち込みたいと思っていて。特に好きなのが「ラボット」というロボットで、3店舗目の2階に入れています。名前を公募して、三つに絞って一般の方に投票してもらって、その名前で迎える、という企画をやったんです。Instagramの投票機能を初めて使ってみたんですけど、すごく大変で。ストーリーズに毎日上げないといけなくて、アンケートを見て、また次の日も流して…。本当に手間がかかる。
ーSNS運用って、外注している会社も多いですが、自分たちの思いを直接伝えたいから内製でやる、という企業もありますよね。
由井さん：社員やバイトの人にやってもらうのは簡単なんですが、やり方が分からないスタッフもいるし、SNSが苦手な人もいる。だからマニュアルを作って、誰でもできるようにしています。
ーこの前、二号店の前を通ったらバイト募集の貼り紙があって、「生成AI好きな方」って書いてあって、びっくりしました。
由井さん：僕がAI大好きで超ハマってるんですよ。
ーAIを実際の仕事にうまく取り込んでいるんですね。
由井さん：そう、本当に面白いです。今後、本や書店の業界でもAIを使えば勝てるんじゃないかと考えています。
ー確かに、競合はまだ少なそうですね。
由井さん：ただ懸念もあって、知識が全部データ化されて、脳みそが要らなくなってしまうんじゃないかとも思います。知識が完全に統一化されて、無料で共有されるようになる可能性もありますから。
ーそうなると人間の役割が変わってきそうです。
由井さん：たとえばイヤホンで会話中にAIがリアルタイムでアドバイスしてくれる未来が来るかもしれない。「次はこの話題をすると相手が喜ぶよ」って教えてくれるような。恋愛なんかでも、AIを通して会話が無限に続くようになるかもしれない。でも実際に会ったら全然面白くない、なんてことも起きるかもしれませんね。
ー映画の世界みたいですね。
由井さん：本当に。十年後には全然違う世界になっていると思うので、今は全力で楽しみたいと思っています。
ー由井さんご自身は、就職活動のときにどういうビジョンを持っていたんですか？
由井さん：いや、全然何もなかったです。広告代理店で10年働いて、CMを作ったりしていました。でも業界は超ブラックで。お客さんの言うことは絶対。夜中でも「直せ」と言われれば対応する。そんな環境でした。
ー大変そうですね…。
由井さん：みんな仕事が大好きで、寝ないで働くのが当たり前。僕はそこまで仕事が好きじゃなかったので、「自分で考えたことをやらないと無理だ」と思って独立しました。
ー転機があったんですね。
由井さん：そうですね。鹿島茂さんの本、「既存の財産を生かすことが成功の鍵だ」と思ったんです。だから書評メディアを始めて、国会図書館で資料をコピーして毎日テキスト化していました。最初は全然収益が出なかったけど、やりながら方向性を探っていった感じです。
ー最初は収益が出なくても続けてこられたのはなぜですか？
由井さん：当時は本当に広告収入が少なくて、1日10円しか入らないなんてこともありました。だけど、国会図書館に通って昔の新聞や雑誌をコピーして、調べて、テキスト化して…。そういう日々を積み重ねるのが面白かったんです。
ー地道な努力ですね。
由井さん：そうですね。細かい校正作業は苦手でしたけど、ボランティアを募集したら100人くらい応募があって。「こんなに書評が好きな人がいるんだ」と驚きました。そこで「やりたい人はいっぱいいるんだ」と気づいて、ファンクラブ的な仕組みを作ったんです。
ーそれが今の活動につながっているんですね。
由井さん：そう。ファンクラブの人たちとSlackで交流すると、いろんなアイデアが出てきました。出版業界の外の人の方が自由に考えていることが多いんですよ。「新しい書店を作ったら？」っていう提案もそこで出てきて、じゃあやってみようかなって。
ーなるほど。強い決意があって始めたというより、流れに沿って動いてきたんですね。
由井さん：そうなんです。親が文学者だったこともあり、自然に本に関わるようになっただけで、「業界を変えるんだ！」みたいな気持ちはあまりなかったです。ただ、「やりたい人がいるなら形にすればいい」と考えてきました。
ーだからお店も「好きなものを置く」形なんですね。
由井さん：おすすめ本って推進力が強いから、他の人もつい読みたくなる。気づいたらどんどん深みにハマって出られなくなる。そういう空間を作りたいんです。
ー面白い仕組みですね。
由井さん：「棚主さんたちが居心地よく過ごせるように」と思ってやっています。自然な流れでここまで来た感じですね。
ー最近の大学生や若い世代に向けて、どんな変化を感じますか？
由井さん：口コミの力がすごく強いですね。友達が「この店に行こう」「この本を読もう」と言うと、それがそのまま行動につながる。デジタル広告よりも、口コミの方がずっと影響力があるんです。
ー確かに、友人のおすすめって強い動機になりますね。
由井さん：そうなんです。だからPassageも、おすすめ本しか置かない形にしました。それだけで空間が特別になるんです。
ーなるほど。一般的な新刊書店とはかなり違いますね。
由井さん：普通の書店だと写真撮影は禁止されていますよね。コピーされてしまうから。でも、うちは「おすすめ」中心なので、本そのもの以上に「誰が推しているか」が価値になる。そこが差別化ポイントですね。
ー確かに、売り方や見せ方の工夫ですね。
由井さん：そう。大学生が来てくれて「面白い」と感じてもらえれば、それがまた口コミにつながる。小さな力の積み重ねが一番大事だと思っています。
ーSNSよりも人と人とのつながりを重視している、と。
由井さん：もちろんSNSも活用はしていますが、基本は「リアルのつながり」です。AIやテクノロジーは使い倒しますけど、人間が何を面白いと感じるかを大事にしています。
ーここまで聞いていると、AIもリアルも両方大事にしているんですね。
由井さん：そうですね。AIで効率化できる部分は徹底的に任せる。でも最後に人がどう感じるかは、人と人との関わりでしか作れない。だからバランスが大事だと思っています。
ーなるほど。最後に、これからの展望について教えてください。
由井さん：未来は正直わからないです。AIの進化も早すぎるし、三年後には全く違う世界になっているかもしれない。でも本や書店の形は必ず残ると思います。人が「好き」と思うものを集めて発信する場所はなくならない。だから僕は、「PASSAGE」を「好きの集合体」にしていきたいです。
BASで皆さんも学生を超えた経験をしてみませんか！？
BAS新規登録ページ
https://www.ba-s.jp/register
『BAS』 (Brand Ambassador Student)
【Instagram】@bas_exa
【公式HP】https://www.ba-s.jp/
『ガクコエ！』
【公式HP】https://www.gakukoe.ba-s.jp/
【公式 X】@BAS_gakukoe
【公式 Instagram】@bas_gakukoe
▼過去の注目記事
